Sedona – neuer “Big Three Pass” ab Januar 2011

Rund vier Mio. Leute statten alljährlich der kleinen Ortschaft Sedona und dem malerischen Red Rock Country (Karte) einen Besuch ab. Eine beeindruckende Summe, vor allem im direkten Vergleich mit den Besucherzahlen der berühmten Nationalparks! Für drei der beliebtesten Ausflugsziele – Crescent Moon Picnic Area, Call O’ the Canyon und Grasshopper Point – gibt es ab sofort einen neuen Kombivorteil, den Big Three Pass, und das gleich in zweifacher Ausführung: $18 für eine Woche oder $40 für ein Jahr.

Pässe, in denen mehrere Eintrittsgebühren enthalten sind, erfreuen sich großer Beliebtheit in den USA. Auf die Spitze hat es wohl das Red Rock Country getrieben: Hier sieht kaum einer mehr wirklich durch! Einerseits gibt es die State Parks, wo man immer Eintritt zahlen muss (ab Mai 2011 sogar $20 im Slide Rock S.P.) und dann noch die zahllosen National Forest Areas, in denen eigentlich überall der “America the Beautiful Pass” gelten sollte – nicht aber in Sedona! An den von privaten “concessionaires” betriebenen Parkplätzen werden zusätzliche Gebühren erhoben, so auch beim Call of the Canyon, dem Ausgangspunkt für Wanderungen durch den West Fork of the Oak Creek, oder bei Crescent Moon mit dem klassischen Blick auf den Cathedral Rock vom “Red Rock Crossing“. Absurderweise galt z.B. an diesen zwei Stellen bislang der Weekly Red Rock Pass, aber nicht der Annual Red Rock Pass. Auch der Daily Red Rock Pass wird dort nicht akzeptiert! Und wer glaubt, dass ein Weekly Red Rock Pass reicht, wenn man ausnahmsweise mal zu Fuß in die Call O’ Canyon Area hinein möchte, der irrt ebenfalls gewaltig, denn dann werden zusätzliche $2 fällig!

Jeder, der einen längeren Aufenthalt in Sedona oder den Besuch mehrerer Sehenswürdigkeiten plant, sollte sich zuvor ganz genau überlegen, welche der Parks er/sie besuchen möchte (und sich dann möglichst im Chaos der Red Rock Pässe zurechtfinden und für den richtigen entscheiden… ). Und das hat sich leider auch 2011 mit der Einführung des Big Three Pass nicht geändert. Dieser ist jetzt der einzige Pass, der bei Crescent Moon, Call O’ the Canyon und Grasshopper Pt gültig ist, d.h. er soll dort ab sofort den Weekly Red Rock Pass ersetzen. In der Presse wird von einer Preisreduktion gesprochen und dass die privaten “concessionaires” die Einzeleintrittsgebühren jeweils um $1 oder $2 verringert hätten. Für die Einheimischen bringt der Big Three Pass klare Vorteile (da es bislang keine Jahreskarte für diese drei Ausflugsziele gab), aber für den normalen Sedona-Besucher aus Übersee bedeutet die Einführung des Big Three Passes weder Vereinfachung noch Vergünstigung sondern nur eine Preiserhöhung um 20%. Hat man zuvor $15 für das Parken gezahlt, so sind es jetzt $18…

Wieso zieht es überhaupt soviele Leute immer wieder nach Sedona?
Steffen und ich können dem ganzen Trubel in Sedona mit dem dazugehörigen Vortex-Hype und den pinkfarbenen Jeeps nicht viel abgewinnen, aber die Lage der Stadt beeindruckt auch uns jedes Mal aufs Neue. Keine andere ist so wunderschön in Red Rocks eingebettet. Und es ist die Kombination aus roten Felsmonolithen, die an das Monument Valley erinnern, und herrlich grünen Laubwäldern mit plätschernden Kaskaden, die es ausmacht – vor allem Ende Oktober, wenn der eine oder andere Canyon im Red Rock Country zu einem goldenen und roten Farbenmeer entflammt. Auch wir konnten uns auf unserer letzten Fototour dem herbstlichen Zauber des West Fork of the Oak Creek nicht entziehen und der Wunsch nach einem längeren Aufenthalt zu dieser Jahreszeit wurde bei uns laut! (Bericht folgt!)

UPDATE 2014: Der Big Three Pass wurde wieder abgeschafft!