Cottonwood Canyon Road – BLM versus Kane County

Cottonwood Canyon RoadEine der wichtigsten und beliebtesten Verbindungsstraßen im Herzen des Grand Staircase Escalante N.M. wird seit geraumer Zeit nicht mehr gewartet – laut Aussage der Park Ranger bereits seit über 2 Jahren. Die Cottonwood Canyon Road, die zwischen den Highways 12 und 89 verläuft, ist im südlichen Teil mittlerweile für normale PKWs unpassierbar. Tiefe Spurrinnen im lehmigen Boden, weggespülte Straßenabschnitte und riesengroße Felsbrocken auf der Piste aufgrund zahlreicher Hangrutsche. Selbst mit einem high clearance Auto oder SUV macht die Fahrt auf den ersten 15-20 Meilen keinerlei Spaß mehr.

Schuld an diesem Zustand ist ein erbitterter Streit zwischen dem Kane County und dem BLM (Bureau of Land Management). Unter anderem geht es darum, welche Straßen für offroad-Vehikel freigegeben werden sollen. Seit Jahren sind sich die beiden Institutionen nicht einig. Schilder, die eine der beiden am Straßenrand aufstellt, werden von der anderen schnell wieder entfernt – und umgekehrt dasselbe Spielchen. Immer wieder gibt es zahlreiche Protest- und Trotzaktionen. Vor vielen Jahren hatte das Kane County z.B. 60-80 Schilder aufgestellt, die das offroad-Fahren mitten durch das vom BLM verwaltete Land gestatteten, darunter auch etliche Gebiete, die bereits als Wilderness Area vorgeschlagen waren. Aber auch das BLM hat sich im Zuge des Streits nicht gerade „mit Ruhm bekleckert“. Und eine Einigung ist derzeit nicht in Sicht…

Es bleibt abzuwarten, wie lange der Streit andauert und wie schlimm die kommenden Regengüsse die Straßen zurichten. Derzeit ist es jedenfalls wichtiger denn je, sich vor dem Befahren von Kane County dirt roads in den Besucherzentren oder Ranger Stationen nach dem aktuellen Straßenzustand zu erkundigen.

Yvonne hat im usa-reise.de Forum ein recht beeindruckendes Foto zum Thema gepostet. Bei uns war die Cottonwood Canyon Road – bis auf den Wash im Norden – absolut trocken. Und obwohl Steffen eigentlich meist gern “mph pro Person” fährt, betrug unsere Fahrzeit ohne Pause auf diesen 46 Meilen gute 1 3/4 Stunden.

UPDATE 12.04.2010: Der Streit zwischen BLM und Kane County scheint (vorübergehend?) geschlichtet. Die Cottonwood Canyon Road wird derzeit gegraded, geplante Fertigstellung in etwa Ende April. Ab dem Zeitpunkt sollte sie wieder recht gut zu befahren sein. Aber mal sehen, was die Zukunft so bringt… ;)