Nationalparks im Westen der USA:
Schon bald deutlicher Anstieg der Eintrittspreise

Nach und nach sickern immer mehr News rund um das Thema “Preiserhöhung” durch. Betroffen sind in erster Linie die Eintrittspreise der Nationalparks (meistens gültig für 7 Tage) sowie die Gebühren fürs Campen und einige Ranger geführte Aktivitäten. Sie werden schon heuer oder in den kommenden Jahren spürbar in die Höhe schnellen. Seit den 1990er Jahren wurde mancherorts nicht mehr an den Preisen gedreht, nun sind zwischen +20% und +150% geplant, teilweise aber auch jahreszeitabhängig! Und der Erwerb eines “America the Beautiful” Passes (derzeit $80; siehe Abbildung oben), der freien Eintritt in die meisten Einrichtungen des National Park Services (NPS) und der National Forests gewährt, dürfte sich nun wohl mehr denn je rentieren! Je nach “entrance fee” mitunter schon ab drei besuchten Nationalparks, vor allem wenn der Yellowstone NP auf der Wunschliste steht.

Eine Komplettübersicht gibt es von Seiten des NPS leider noch nicht. Die geplanten Änderungen kann man bislang nur den “News Releases” auf den einzelnen Nationalpark-Seiten entnehmen. Bei Parks wie z.B. dem Yosemite, die in der Vergangenheit bereits $20/Pkw kassiert haben, ist eine Erhöhung auf $25 während der “ruhigeren” Jahreszeit (Nov-März) und $30 von April bis Oktober geplant. Aber bei anderen wie dem Theodore Roosevelt Nationalpark in North Dakota, wo der Eintritt bislang lediglich $10 gekostet hat, wird man zukünftig deutlich tiefer in die Tasche greifen müssen: ab diesem Jahr $20 und ab 2017 sogar $25. Auch im Yellowstone und Grand Teton NP könnte dies der Fall sein: Hat man dort seit 2006 nur $25 für den 7-Tages-Pass/Pkw für beide Parks bezahlt, sind jetzt $50 im Gespräch. Zusätzlich soll es nur für den Yellowstone NP noch einen 3-Tages-Pass für $30 geben.

Im Theodore Roosevelt NP sind die neuen Eintrittspreise bereits beschlossene Sache (Links), bei anderen Parks fehlt großteils noch die offizielle Bestätigung. Es kann also durchaus sein, dass so manche Preiserhöhung doch noch geringer ausfällt als geplant. Hier aber mal eine kurze Übersicht der voraussichtlichen Änderungen in den wichtigsten Nationalparks im Westen der USA. Alle Angaben vorerst ohne Gewähr, aber vielleicht hilft das bei der Planung und vor allem bei der Entscheidung “National Park Pass JA/NEIN”:

• Yellowstone und Grand Teton NP: $25->$50; alternativ wird vermutlich bald auch ein 3-Tages-Pass nur für den Yellowstone für $30 angeboten.
• Auch im Rocky Mountains NP soll es zusätzlich zum bisher üblichen 7-Tages Pass ($20->$30) nun einen 1-Tages-Pass zum alten Preis geben.
• Zu einer Preiserhöhung von $25->$30 dürfte es in folgenden Nationalparks kommen: Bryce Canyon (wahrscheinlich ab Mai), Grand Canyon und Zion NP. Im Yosemite NP sowie Sequoia/Kings Canyon NP sind während der Sommermonate sogar +$10 geplant, $20->$30.
• $25 (anstelle von $10) soll zukünftig jeweils der Eintritt in den Arches NP und den Canyonlands NP kosten. Nur im Winter dürften dort weiterhin noch die alten Preise gelten, wohl ein Versuch den Besucherandrang während der Sommermonate etwas zu reduzieren bzw. “umzulenken”. Dieselbe Preiserhöhung (+150%) wird vermutlich auch im Crater Lake NP angewandt, allerdings ohne Winterermäßigung (nicht weiter verwunderlich, dort gibt es ja auch noch im Juni Schnee und gesperrte Straße! ).
• Im Capitol Reef NP könnten die Gebühren für den Scenic Drive von $5 auf $15 ansteigen. Die $ sind dann aber meiner Meinung nach besser anderorts investiert! Wunderschön und kostenlos ist nicht nur die Straße durch den Park, sondern auch das Cathedral Valley, der Burr Trail und Notom-Bullfrog Road!
• Der 7-Tages-Eintritt in den Glacier NP könnte schon bald im Sommer $25->$30 kosten und im Winter $15->$20.
• Im Olympic NP, Mt. Rainier NP und Joshua Tree NP wurde eine Erhöhung von $15->$25 vorgeschlagen, im Dinosaur NM und Petrified Forest NP $10->$20.
• Die Preise in der Glen Canyon National Recreational Area (Lake Powell!) werden voraussichtlich während der nächsten 3 Jahr etappenweise steigen: 2015 $15->$20, 2016 -> $25 und 2017 -> $30.
• Im White Sands NM möchte man das Bezahlsystem anpassen: anstelle der derzeitigen $3/Person soll zukünftig wie in anderen Parks per “Autoladung” kassiert werden, in diesem Fall sollen es $20 sein.
• Keine Änderungen sind (meines Wissens) vorerst vorgesehen im Death Valley, Mesa Verde NP sowie im Badlands NP oder Mount Rushmore NM.
• Und im traumhaften GSENM sowie am Canyon de Chelly oder in der Mojave National Preserve wird weiterhin kein Eintritt erhoben.

Angesichts dieser Liste und des (teils nicht gerade geringfügigen…) Preisanstiegs, kann ich mir fast nicht vorstellen, dass – wenn alle Parks die geplanten Änderungen umsetzen – der eingangs erwähnte National Park Pass wirklich weiterhin nur $80 kosten wird… Also mal schauen, was das neue Jahr noch so alles bringt!

Die Campinggebühren werden wohl vielerorts auch so um die 20-25% erhöht, was in der Regel kaum mehr als ein paar Dollar ausmacht (z.B. Echo Park im Dinosaur NM $8->$10). Es gibt aber einige Ausnahmen, so könnten am Fruita Campground im Capitol Reef NP zukünftig schon bald $20 anstelle von $10 fällig werden und bei Lees Ferry steigen die Tarife während der kommenden Jahre vermutlich von $12->$20. Die Preiserhöhung bei den Stellplätzen mit “electric hookup” dürfte in manchen Parks auch etwas deutlicher ausfallen ($20->$30 z.B. im Zion NP). Aber die meisten NP Campingplätze sind – vor allem im Vergleich zu den State Parks in CA – nach wie vor recht günstig.

Fee Free Days: Es gibt immer wieder Tage oder sogar Wochenenden, an denen in allen Parks kein Eintritt kassiert. Dies wird schon bald am “Presidents Day Weekend” (14-16.2) der Fall sein und danach am 18./19. April. Die komplette Übersicht gibt es hier.